Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji memberikan motivasi kepada timnas U-22 Indonesia saat latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa. Ia menyampaikan bahwa mempertahankan medali emas SEA Games 2025 Thailand menjadi satu-satunya jalan untuk mengobati kegagalan Indonesia dalam lolos ke Piala Dunia 2026.
“Satu hal yang harus kalian ingat, harapan dan keinginan masyarakat sebanyak 280 juta orang. Kita baru saja gagal melaju ke Piala Dunia, dan obat satu-satunya adalah mempertahankan emas SEA Games 2025,” ujar Sumardji.
Garuda, demikian julukan timnas Indonesia, gagal melangkah ke Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Arab Saudi dan Irak pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dengan situasi ini, Sumardji menekankan bahwa satu-satunya cara untuk bangkit adalah dengan meraih medali emas di ajang SEA Games 2025.
Dia mengakui tugas Garuda Muda akan sangat berat, tetapi ia percaya bahwa tim SEA Games yang kembali diasuh oleh Indra Sjafri bisa mengulang kesuksesan edisi sebelumnya.
“Anak-anak saya semua, ini bukan tugas yang mudah bagi kalian, tapi kita sudah sering bekerja sama. Kita pernah mempersembahkan prestasi untuk bangsa dan negara ini bersama-sama. Kalian semua wajib percaya,” kata Sumardji, yang juga bertindak sebagai manajer timnas Indonesia senior tersebut.
Ia menambahkan bahwa para pemain harus menjalani latihan dengan penuh semangat dan antusias. “Kalian semua wajib mengikuti semua dengan hati yang senang dan gembira. Dengan begitu, kalian akan bisa mengeksplorasi semua potensi yang kalian miliki untuk bangsa dan negara ini,” tambah dia.
Sumardji juga mengingatkan Garuda Muda agar fokus membangun chemistry dalam tim agar menjadi lebih kuat. “Jika tim ini kuat, maka akan memudahkan kalian untuk meraih emas, sesuatu yang menjadi keinginan 280 juta masyarakat Indonesia,” ujarnya.
Ia menegaskan bahwa semua pemain harus fokus menampilkan yang terbaik selama pertandingan. Segala urusan di luar lapangan, seperti bonus, merupakan tanggung jawabnya sendiri. “Jangan pernah ada bicara soal bonus. Bonus adalah tanggung jawab saya. Dan saya berjanji akan memberikan yang terbaik untuk kalian, serta tidak akan mengecewakan kalian,” tutup dia.
Latihan hari ini dihadiri oleh 33 pemain, termasuk Mauro Zijsltra dan Ivar Jenner, serta tiga pemain baru yang berasal dari diaspora, yaitu ReyCredo Beremanda, Muhammad Mishbah, dan Luke Xavier Keet.
Timnas U-22 Indonesia akan menjalani dua laga uji coba terakhir sebelum berlaga di SEA Games 2025. Laga pertama akan melawan Mali dalam pertandingan persahabatan internasional pada 15 November dan 18 November di Stadion Pakansari, Bogor, pukul 20.00 WIB.
