Walter Zenga dikenang sebagai salah satu kiper legendaris dalam sejarah sepak bola Italia. Meskipun kiprahnya di Piala Dunia 1990 berakhir dengan kekecewaan, rekornya tetap menjadi ikon dalam sejarah kompetisi ini.
Rekor yang Tak Terpecahkan
Zenga masih memegang rekor sebagai kiper dengan catatan clean-sheet terpanjang dalam sejarah Piala Dunia. Selama turnamen yang digelar di Italia, ia tidak pernah kebobolan selama 517 menit. Rekor ini mencakup laga pembuka hingga semifinal. Sayangnya, rekor tersebut akhirnya terkikis karena kesalahan sendiri.
Performa Hebat di Babak Grup dan Gugur
Di babak grup, Zenga membawa timnas Italia melalui tiga pertandingan tanpa kebobolan. Kemenangan atas Austria (1-0), Amerika Serikat (1-0), dan Cekoslowakia (2-0) menunjukkan ketangguhannya sebagai penjaga gawang.
Masuk babak gugur, Zenga terus mempertahankan performa mengagumkan. Ia berhasil menjaga gawang tetap steril saat menghadapi Uruguay (2-0) dan Republik Irlandia (1-0).
Pertandingan Spesial di San Paolo
Pertandingan semifinal melawan Argentina menjadi momen penting bagi Zenga. Di Stadion San Paolo, Naples, ia melampaui rekor clean-sheet yang sebelumnya dipegang oleh Peter Shilton dari Inggris (500 menit). Namun, keberhasilan ini justru berubah menjadi kekecewaan besar.
Kesalahan yang Mengakhiri Rekor
Di menit ke-67, Zenga melakukan blunder yang membuat rekor clean-sheet-nya berakhir. Saat ia keluar dari gawang untuk menghalau bola, ia gagal menghentikan serangan striker Argentina, Claudio Caniggia. Sundulan Caniggia memasukkan bola ke gawang kosong, sehingga skor menjadi 1-1.
Kekalahan ini juga berdampak pada nasib timnas Italia. Di adu penalti, Zenga tidak mampu menghalangi empat eksekusi Argentina. Sementara itu, dua penendang terakhir Italia, Roberto Donadoni dan Aldo Serena, gagal menjaringkan gol. Akhirnya, Azzurri harus puas finis di peringkat ketiga setelah mengalahkan Inggris 2-1.
Penyesalan yang Tak Terlupakan
Zenga menyebut kekalahan di Piala Dunia 1990 sebagai kekecewaan terbesar dalam hidupnya. Ia mengungkapkan rasa frustrasi yang mendalam:
“Sungguh kekecewaan terbesar dalam hidup saya. Setelah itu, Anda merasa ingin mengambil pistol dan menembak diri sendiri.”
Ia juga mengingat bagaimana tim sempat percaya diri bahwa jika tidak kebobolan, mereka akan lolos ke final. Namun, kekalahan tersebut mengubah segalanya.
Keheningan yang Menyelimuti Ruang Ganti
Setelah pertandingan, ruang ganti terisi keheningan yang sangat pekat. Tidak ada yang berkata apa-apa selama 20 atau 30 menit.
“Itulah keheningan dari sebuah pertandingan yang kalah, tim tak terkalahkan yang telah kehilangan sesuatu,” ujarnya.
Meski tidak pulang dengan gelar juara, rekor Zenga tetap tercatat abadi dalam sejarah Piala Dunia. Hingga saat ini, belum ada kiper lain yang mampu memecahkan rekor clean-sheet 517 menit yang ia ukir.
