Firaun Akhenaten sering dianggap sebagai salah satu raja Mesir yang paling misterius dalam sejarah. Perubahan besar yang ia lakukan dalam praktik keagamaan membuatnya dikenal dengan julukan “raja sesat”.
Sejarah Singkat Akhenaten
Akhenaten memerintah Mesir selama 17 tahun, antara kira-kira 1353 SM hingga 1335 SM. Saat pertama kali naik tahta, namanya adalah Amenhotep IV. Namun, pada tahun keenam pemerintahannya, ia mengubah nama menjadi “Akhenaten”, yang diterjemahkan oleh Egyptologist Dominic Montserrat sebagai “Yang baik hati dari Aten”. Nama ini merujuk pada dewa matahari Aten, yang menjadi pusat perhatian utamanya.
Akhenaten adalah putra dari Raja Amenhotep III dan Ratu Tiye. Selama masa pemerintahan orangtuanya, Mesir mencapai puncak kekuasaannya, menjajah wilayah dari Suriah hingga katarak keempat Sungai Nil di Sudan modern.
Perubahan Agama dan Ibu Kota Baru
Pada saat Akhenaten naik tahta, dua hal yang paling dikenang orang tentangnya adalah perubahan agama dan pembangunan ibu kota baru. Ia mengubah praktik keagamaan Mesir dari pemujaan terhadap dewa Amun dan Mut menjadi fokus pada Aten, cakram matahari yang dianggap sebagai sumber kekuatan ilahi.
Selain itu, ia membangun ibu kota yang sepenuhnya baru, yang dikenal sebagai Amarna, di tengah padang pasir. Lokasi ibu kota ini dipilih dengan makna simbolis, yaitu untuk memperkuat hubungan dengan matahari.
Ibu kota ini tumbuh pesat, mencapai luas sekitar 4,6 mil persegi (sekitar 12 kilometer persegi). Namun, penelitian dalam jurnal Antiquity menunjukkan bahwa penduduk Amarna mengalami masalah kesehatan, seperti kekurangan gizi dan tingkat kematian remaja yang tinggi. Banyak anak-anak mengalami pertumbuhan terhambat dan tulang keropos karena diet yang tidak seimbang, terutama roti dan bir.
Para peneliti juga menemukan bahwa lebih dari tiga perempat orang dewasa memiliki penyakit sendi degeneratif, mungkin akibat bekerja berat. Sekitar dua pertiga dari mereka juga memiliki setidaknya satu patah tulang.
Kematian Akhenaten dan Warisan
Tahun-tahun terakhir Akhenaten masih penuh misteri. Setelah kematiannya, perubahan agamanya dan ibu kota baru tidak bertahan lama. Dalam beberapa tahun setelah kematian Akhenaten (sekitar 1335 SM), seorang raja baru bernama Tutankhamun naik tahta. Menurut banyak peneliti, Tutankhamun diyakini sebagai putra Akhenaten.
Selama pemerintahan Tutankhamun, Mesir kembali ke kepercayaan agama aslinya, yaitu pemujaan terhadap Amun dan Mut. Ibu kota Amarna ditinggalkan dalam beberapa dekade setelah kematiannya. Akhenaten juga dijuluki “raja sesat” yang bahkan tidak termasuk dalam beberapa daftar raja Mesir.
Makam-Makam Akhenaten
Para peneliti telah menemukan tiga makam Akhenaten, yang semuanya penuh rahasia. Meski begitu, makam-makam ini memberikan petunjuk penting tentang kehidupan firaun tersebut.
Makam WV25 ditemukan pada 1817 oleh Giovanni Batista Belzoni, seorang petualang. Awalnya diduga berasal dari Periode Menengah Ketiga, tetapi kemudian diidentifikasi sebagai makam Akhenaten. Makam KV55, yang rusak total, ditemukan pada 1907 dan berisi berbagai benda berharga, termasuk kerangka manusia yang akhirnya diketahui sebagai Akhenaten.
Makam lain yang terkait dengan Akhenaten ditemukan oleh penduduk setempat sekitar tahun 1887-88. Meskipun hancur parah, banyak barang temuan masih tersisa. Dekorasi makam dihancurkan setelah kematian Akhenaten, tetapi beberapa gambar keluarga kerajaan masih terawat.
Akhenaten tetap menjadi sosok yang sangat misterius bagi para peneliti. Masih banyak celah dalam biografinya, tetapi tiga makamnya membawa banyak informasi tentang kehidupannya. Makam-makam ini tetap menjadi tempat yang penuh misteri dan menarik bagi para arkeolog dan penggemar sejarah Mesir kuno.
