ciptawarta.com – Sunny Edwards menerima kekalahan TKO dari Galal Yafai, yang memaksa dia untuk mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia tinju. Wasit Lee Every turun tangan untuk menyelamatkan Edwards sebelum ronde keenam di Resorts World Arena, Birmingham, Inggris pada bulan November lalu.
Momen ini menandai kemenangan terbesar dalam sembilan pertandingan yang dilakoni Yafai, dan merupakan kekalahan kedua bagi Edwards yang memutuskan untuk pensiun pada usia 28 tahun. Pada puncak karirnya, Edwards dianggap sebagai petinju kelas terbang terbaik di dunia, namun setelah hanya kalah satu kali dari Jesse “Bam” Rodriguez, dia menunjukkan tanda-tanda penurunan saat menghadapi rival utamanya di dalam negeri. Dia bahkan menyatakan bahwa dia akan pensiun setelah pertarungan ini, “menang, kalah atau seri”.
Namun, setelah pertarungan, Sunny Edwards dikritik karena mengatakan kepada pelatih barunya, Chris Williams, pada akhir ronde kedua bahwa dia tidak “ingin berada di sana”. Saat itu, dia sudah terluka pada ronde pertama. Meskipun demikian, dia masih berniat untuk tetap terlibat dalam dunia tinju sebagai komentator, manajer, dan mungkin pelatih jika dia tidak pernah bertarung lagi. Dia bahkan mengungkapkan betapa leganya dia setelah mengambil keputusan untuk tidak lagi menjadi petinju.
“Yang menyedihkan adalah, setelah saya melakukannya, saya benar-benar merasa lega,” katanya kepada BoxingScene. “Dan ini adalah pertama kalinya saya keluar dari ring tinju dan salah satu pikiran pertama saya bukanlah, ‘Siapa yang akan saya lawan selanjutnya? Kapan saya bertarung? Apa yang berikutnya?’. Ini menunjukkan bahwa mungkin saya lebih lega dari yang saya sadari. Dan itu seharusnya terasa lebih menyakitkan, tetapi ternyata tidak.”
“Saya masih akan sangat terkait dan berakar pada tinju. Saya tidak akan pergi kemana-mana. Jika ada, saya akan melakukan lebih banyak hal lain [seperti komentator dan manajemen], tetapi saya pikir sebagian dari itu adalah tubuh saya. Jika saya jujur, tubuh saya benar-benar telah mengambil kesenangan dan kepercayaan diri saya, karena perlahan-lahan rusak.”
“Saya harus pergi ke momen kelahiran anak saya. Hal-hal yang sangat saya rindukan – berada di kamp pelatihan untuk bertanding … Berada di Amerika untuk melawan [pada bulan Juni, Adrian Adrian dari Meksiko] Curiel, saya kebetulan melewatkan salah satu hal yang paling saya sukai sejak saya berpikir untuk memiliki anak sendiri – harus menyaksikan hari olahraga melalui FaceTime … Itu adalah bagian terbesar dari perubahan pola pikir saya. Saya duduk di sini dan meyakinkan semua orang bahwa saya melakukan semua ini untuk anak-anak saya, tetapi kemudian anak-anak saya melihat akhir perlombaan, dan anak-anak lain ada ayah mereka di sana, dan ayah mereka menonton melalui telepon. Hal ini sampai pada titik di mana saya tidak 100 persen yakin apakah itu sepadan dengan apa yang saya dapatkan. Semua hal yang saya lewatkan – untuk apa?”
Sebelum pertarungan melawan Yafai yang berusia 32 tahun, yang diperkirakan akan menantang juara WBC Kenshiro Teraji pada tahun 2025, ada yang mengatakan bahwa Edwards mungkin tidak akan menjadi petarung yang sama setelah kekalahan telak dari Rodriguez pada bulan Desember lalu. Namun, Edwards tetap berpikiran positif dan siap untuk memulai babak baru dalam kehidupannya.
