Irak dan UEA Bersaing untuk Tiket Piala Dunia 2026, Singa Mesopotamia di Atas Angin

Perjuangan Irak dan Uni Emirat Arab di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Irak dan Uni Emirat Arab kembali melanjutkan perjuangan mereka dalam rangka memperebutkan satu tiket ke Piala Dunia 2026. Kedua tim akan bertanding dalam sistem laga kandang dan tandang di ronde kelima kualifikasi zona Asia. Tim yang menang dalam agregat skor akan berhak melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara yang kalah akan mencoba peruntungan di babak play-off antar konfederasi.

Setelah gagal mengamankan tiket otomatis di ronde keempat, baik Irak maupun Uni Emirat Arab harus kembali berjuang untuk bisa mewujudkan mimpi mereka. Dalam agenda FIFA Matchday kali ini, kedua negara akan bertanding sebanyak dua kali. Pada leg pertama, Uni Emirat Arab akan menjadi tuan rumah terlebih dahulu. Pertandingan akan digelar di Mohammed Bin Zayed Stadium pada Kamis (13/11/2025) pukul 23.00 WIB. Lima hari kemudian, giliran Irak yang menjamu lawannya di Basra Internasional Stadium, Selasa (18/11/2025) malam.

Negara yang berhasil unggul secara agregat skor dalam dua laga tersebut akan dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim yang kalah akan mencoba peruntungannya di babak play-off antar konfederasi. Meskipun kedua tim memiliki peluang yang sama, Irak tampak lebih diunggulkan dalam laga ini.

Peluang Irak dan Uni Emirat Arab

Kedua negara memiliki kesempatan yang sama untuk mencetak sejarah gemilang. Irak, yang hanya sekali tampil di putaran final Piala Dunia tepatnya pada edisi 1986, sedang dalam momentum mengulangi sejarah 39 tahun silam. Di bawah komando pelatih Graham Arnold, Irak memiliki peluang besar untuk memenangkan laga di ronde kelima ketimbang Uni Emirat Arab.

Secara rekor pertemuan, Irak terlihat lebih mendominasi kemenangan daripada lawannya tersebut. Dari total lima pertemuan terakhir, Irak mampu mengakhiri laga melawan Uni Emirat Arab dengan catatan 2x menang dan 3x imbang. Catatan tersebut menjadi modal berharga bagi Irak untuk bisa memberi luka lebih mendalam kepada Uni Emirat Arab.

Dari segi ranking FIFA, Irak juga jauh lebih baik ketimbang Uni Emirat Arab. Irak yang saat ini menempati peringkat ke-57, berjarak 10 tingkat dari Uni Emirat Arab yang masih tertahan di peringkat ke-67 dunia. Dari segi kualitas pemain, Irak juga lebih unggul karena hampir sebagian skuadnya berisikan pemain abroad yang berkarier di luar negeri.

Zidane Iqbal yang kala itu menjadi pencetak gol tunggal kemenangan Irak saat melawan Timnas Indonesia menjadi yang paling terkenal. Apalagi pemain berposisi gelandang itu merupakan jebolan akademi dari klub ternama, Manchester United. Ada juga Ali Jasim sebagai salah satu bintang muda Irak yang kini sedang dipinjamkan oleh Como 1907 (Italia) ke An Najma (Arab Saudi). Lalu, ada pula beberapa pemain abroad lain yang dominan berkarier di Liga Skandinavia mulai dari Swedia, Denmark, dan Norwegia.

Dari sisi performa, Irak juga tampil lebih menyakinkan, apalagi di ronde ketiga, tim Singa Mesopotamia sempat mampu merepotkan Korea Selatan dan Yordania sebelum akhirnya harus puas berada di peringkat ketiga klasemen akhir. Menilik hal itu, tak salah jika Irak lebih diunggulkan ketimbang Uni Emirat Arab untuk bisa memenangkan laga ronde kelima dan lolos ke Piala Dunia 2026.