Ciptawarta.com – Frisco – Kiper Timnas Indonesia yang juga menjadi andalan FC Dallas, Maarten Paes, telah memenangkan penghargaan MLS Save of the Year 2024. Penyelamatan luar biasa yang dilakukannya saat menghadapi LA Galaxy pada 29 Mei 2024 lalu membuatnya terpilih sebagai pemenang melalui jajak pendapat di MLSsoccer.com.
Momen epik Paes terjadi saat ia berhasil menggagalkan tendangan penalti Gabriel Pec dan mampu menyelamatkan kembali bola yang memantul, kemudian menepis peluang kedua yang diberikan kepada Pec. Upaya ketiga LA Galaxy yang menyusul juga tak berhasil karena offside. Aksi brilian ini menunjukkan ketangguhan Paes dan membuatnya memenangkan hati para penggemar yang memilihnya sebagai Save of the Year.
Musim 2024 menjadi musim terbaik bagi Paes sejak bergabung dengan FC Dallas. Ia mencatatkan 118 penyelamatan, lima clean sheet, dan konsisten melakukan lima atau lebih penyelamatan dalam enam pertandingan berturut-turut antara 15 Mei hingga 18 Juni. Salah satu penampilannya yang paling mencengangkan adalah saat menghadapi LAFC pada 1 Juni, di mana ia berhasil mencatatkan sembilan penyelamatan.
Tak hanya di level klub, karier internasional Paes bersama Timnas Indonesia juga patut mendapat sorotan. Debutnya pada jendela internasional FIFA September 2024 membantu Indonesia meraih hasil imbang di Arab Saudi dan melawan Australia. Hingga Oktober 2024, Paes telah mencatatkan empat caps dan memperkuat lini pertahanan Garuda dalam pertandingan melawan Bahrain dan China.
Prestasi Paes di MLS juga membawanya menjadi bagian dari MLS All-Stars 2024, bermain dalam laga melawan LIGA MX All-Stars pada 24 Juli. Penampilannya yang konsisten juga membuatnya masuk dalam daftar MLSSoccer.com Team of the Matchday pada pekan ke-8, pekan ke-15 (sebagai cadangan), dan pekan ke-20. Sejak bergabung dengan FC Dallas pada 2022, Paes telah sembilan kali mendapatkan penghargaan Team of the Matchday.
Lahir di Nijmegen, Belanda, Paes memiliki latar belakang Indonesia dari mendiang neneknya, Nel Appels-van Heyst. Pada April 2024, Paes resmi menjadi warga negara Indonesia, dan FIFA menyetujui perpindahan kewarganegaraannya pada Agustus 2024, memungkinkan dirinya membela Timnas Garuda.
Penghargaan MLS Save of the Year pertama kali diberikan pada 2009 dan terus diberikan kepada kiper dengan penyelamatan terbaik pilihan penggemar. Paes bergabung dalam daftar kiper hebat MLS yang meraih penghargaan ini, termasuk Roman Celentano (2023), Pedro Gallese (2022), dan Stefan Frei (2021).
Dengan performa gemilang baik di level klub maupun tim nasional, Maarten Paes semakin mengukuhkan namanya sebagai salah satu kiper berbakat yang patut diwaspadai, tidak hanya di MLS tetapi juga di panggung sepak bola internasional.
