ciptawarta.com – Legenda tinju asal Filipina, Manny Pacquiao, tidak menutup kemungkinan untuk kembali bertarung hingga usia 50 tahun dan menghadapi juara kelas welter WBC, Mario Barrios. Setelah sempat absen dari ring tinju sejak 2021, Pacquiao kini tengah sibuk dengan peran politiknya di Filipina. Namun, ia masih percaya bahwa ia masih memiliki satu kesempatan lagi untuk mengejar gelar juara dunia.
Ikon tinju Filipina yang akan berusia 46 tahun pada 17 Desember ini memang belum pernah bertarung secara profesional sejak tahun lalu. Namun, Pacquiao masih dianggap sebagai salah satu kandidat utama untuk masuk ke dalam Hall of Fame Tinju Internasional. “Pacman” sendiri masih yakin bahwa ia masih memiliki kesempatan untuk kembali ke atas ring.
“Ia mencalonkan diri sebagai anggota Senat Filipina dari tanggal 11 Februari sampai 11 Mei. Jika dia mendapatkan sesuatu pada 31 Januari 2025, dia siap untuk mengguncang,” kata promotor dan tangan kanan Pacquiao, Sean Gibbons, kepada redaksi ciptawarta.com. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu… Dengan Manny, dia bisa saja bertarung hingga usia 50 tahun.”
Pacquiao sebelumnya dikaitkan dengan pertarungan melawan Barrios sepanjang tahun ini. Namun, setelah tampil kurang meyakinkan dalam pertandingan ekshibisi melawan Rukiya Anpo, Barrios memilih untuk mempertahankan gelar melawan Abel Ramos pada bulan November lalu.
“Manny tidak tampil bagus saat melawan Anpo karena ada banyak hal di balik layar yang terjadi,” jelas Gibbons. “Ia tidak terlalu mempersiapkan diri untuk itu. Ia mengira ia melawan orang lain dan akhirnya ia melawan pria yang lebih besar. Ia merasa luar biasa. Apa lagi yang dapat anda lakukan? Itu adalah sebuah eksibisi. Ia berada di sana hanya untuk bergerak. Orang lain mengira itu adalah pertarungan sesungguhnya. Ia datang untuk mencari nama dari Manny dan Manny masih dengan mudah melenggang melalui hal itu untuk seorang pria yang baru saja turun dari sofa.”
“Saya mengatakan kepada Manny bahwa pertarungan melawan Barrios adalah pertarungan yang sempurna untuk dilakukan. Ada beberapa hal yang menghalangi dengan beberapa orang di telinganya, namun pertarungan itu masih memungkinkan. Itu bisa terjadi pada bulan Juni, Juli, atau Agustus – yang terakhir.”
Waktu hampir habis bagi Pacquiao jika ia hanya berencana untuk menghadapi Barrios untuk menjadi juara dunia sekali lagi. Pada hari Jumat, kepala Matchroom Boxing, Eddie Hearn, mengatakan bahwa ia telah mengajukan tawaran kepada Barrios untuk menghadapi Conor Benn.
